Пробиотици су класа живих микроорганизама чија је конзумација у адекватним количинама повезана са потенцијалним специфичним здравственим предностима. Производи који садрже живе микроорганизме морају имати видљиве клиничке ефекте специфичне за сој на документованим нивоима ЦФУ да би се називали пробиотицима. Специфични сојеви пробиотика су повезани са здравственим предностима као што су имунолошка функција, гастроинтестинално здравље, здравље жена и орално здравље.
Различити пробиотички сојеви имају различита својства. Неки сојеви имају значајне ефекте, док други имају мали ефекат. Поред тога, клиничке студије су показале да су предности пробиотика на људско здравље повезане са њиховом специфичном потенцијом. Стога, када узимате пробиотике, морате осигурати да су живи и да имају одређену потенцију.
Веће јединице које формирају колоније (ЦФУ) не значе боље резултате. Исправан приступ је одабир пробиотичких производа који садрже нивое ЦФУ за које је клинички доказано да корелирају са жељеном ефикасношћу. На пример, клиничке студије су показале да ББ-12™ Бифидобацтериум анималис субсп. лацтис сој је повезан са повећаним пражњењем црева код одраслих у дозама од 1 милијарде ЦФУ/дан, тако да је његова препоручена доза 1 милијарда ЦФУ/дан.
Број сојева садржаних у пробиотичком производу не одређује његову функцију, па треба обратити пажњу на клиничке доказе о специфичним сојевима и комбинацијама јер многи производи са више сојева не садрже нити један сој који подржава клиничку ефикасност нити комбинацију сојева , тако да постоји недостатак клиничких доказа. Категорија соја, обрасци комбинације сојева и клинички докази су оно што треба да узмемо у обзир.
Пробиотицима је обично потребно 1-2 недеља да почну да делују, али треба узети у обзир колико времена је потребно да се види ефекат на основу ситуације пацијента, врсте одабраних пробиотика, броја живих бактерија, типа сојева и комбинација сојева.